乳糖是什么？乳糖的功能与作用

乳糖是一种天然存在于哺乳动物乳汁中的双糖，由葡萄糖和半乳糖通过β-1,4糖苷键连接而成。它不仅是婴儿成长发育的重要营养来源，还广泛应用于食品工业中作为甜味剂和填充剂。

乳糖具有独特的营养价值。对于婴儿而言，乳糖不仅提供能量，还能促进肠道有益菌如双歧杆菌的生长，帮助消化系统健康发育。此外，乳糖分解产生的半乳糖对神经系统发育至关重要。然而，部分人群因体内缺乏乳糖酶（分解乳糖所需的酶），无法有效消化乳糖，导致乳糖不耐症，表现为腹胀、腹泻等症状。

在食品领域，乳糖常用于烘焙、糖果及奶粉生产中，赋予产品良好的风味和质地。同时，乳糖还可用作药物辅料，提高药品稳定性。总之，乳糖虽小，却在人类生活中扮演着不可或缺的角色。