《毛遂自荐》出自《史记·平原君虞卿列传》，是历史上一个非常著名的典故，讲述的是战国时期赵国的平原君门客毛遂主动请缨出使楚国，说服楚王与赵国联合抗秦的故事。这一故事不仅展现了毛遂的胆识与智慧，也体现了他在关键时刻勇于自我推荐的精神。

原文：

秦之围邯郸，赵使平原君求救于楚。平原君约其门下食客若干人同行，欲与楚王定从。门下有毛遂者，前，自荐于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客二十人偕，而君不得选。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”

平原君曰：“先生处胜之门下几年于此矣？”

遂曰：“三年。”

平原君曰：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有称诵，胜未闻焉，是先生不肖也。”

遂曰：“臣乃今日请处囊中耳！使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”

平原君竟与毛遂偕行。既至楚，与楚王言合从之事，语连三日不决。遂按剑上前，曰：“从之利害，两言而决耳。今日自请前为君言之。左，击秦；右，不击秦。此两策也。君王之所以犹豫者，非不知其然也，但恐吾国力不足以敌秦耳。今赵强于秦，而楚又强于赵，若楚赵联合，则天下莫能敌矣。何故犹豫？”

楚王大悦，遂与赵结盟，共抗秦国。

注释：

1. 邯郸：赵国都城。

2. 平原君：赵国的贵族，名赵胜，是赵武灵王的儿子。

3. 从：通“纵”，指合纵策略，即联合各国抵抗秦国。

4. 称诵：称赞和歌颂。

5. 蚤：通“早”。

6. 颖脱而出：比喻才能完全展现出来。

7. 击秦：攻打秦国。

翻译：

秦国包围了赵国的都城邯郸，赵国派平原君去楚国寻求援助。平原君打算挑选二十位门客随行，但只找到了十九人，于是毛遂主动站出来向平原君自荐说：“我听说您要联合楚国共同抗秦，约定带二十个人同行，可您还没有找到最后一位。现在缺少一个人，请允许我来补充这个空缺吧。”

平原君问：“你在我这里当门客已经多久了？”

毛遂回答：“三年了。”

平原君说：“一个贤能的人在世上，就像锥子放在布袋里，它的尖端立刻就能显现出来。可你在我这里已经三年了，身边的人都没有夸奖过你，我也从未听说过你的才能，这说明你并不出众啊。”

毛遂答道：“如果当初我就有机会被放在布袋里，那我的锋芒早就显露出来了，岂止是尖端可见呢！”

最终，平原君同意带上毛遂一同前往楚国。到了楚国后，毛遂与楚王商谈合纵抗秦的事宜，连续三天都没有结果。毛遂于是拔剑上前说道：“合纵的好处或坏处，只需两句话就能决定。今天我请求让我来替您分析一下。要么联合赵国共同对抗秦国；要么不这样做。这是两种选择。您之所以犹豫不决，并不是因为不清楚这样做是否有利，而是担心我国的力量不足以抗衡秦国罢了。其实，赵国比秦国强大，而楚国又比赵国更加强大，如果我们联合起来，天下就没有谁能抵挡我们了。为何还要犹豫呢？”

楚王听后十分高兴，于是与赵国结成联盟，共同对付秦国。

通过这个故事可以看出，毛遂凭借自己的勇气和智慧成功地完成了使命，同时也证明了“机会总是垂青于那些敢于抓住它的人”。