在分子生物学领域中，了解DNA的复制机制是研究遗传信息传递的基础。DNA的半保留复制是指在细胞分裂过程中，每个新形成的DNA分子都由一条原有的母链和一条新合成的子链组成。这一理论最初由Watson和Crick提出，并通过Meselson-Stahl实验得到了验证。

Meselson-Stahl实验采用氮同位素标记技术来追踪DNA复制过程中的变化。实验使用了两种不同的氮同位素——轻氮（^14N）和重氮（^15N）。首先，细菌被培养在含有重氮 (^15N) 的培养基中，使得其DNA完全被标记为重氮形式。随后，当细菌转移到只含轻氮 (^14N) 的培养基中继续生长时，科学家们通过密度梯度离心观察到DNA带的位置随时间发生了变化。

实验结果表明，在第一代细胞中，所有的DNA分子都是中间密度，这表明它们是由一条重链和一条轻链组成的，符合半保留复制模型。随着代数增加，DNA逐渐趋于均匀分布于轻密度区，进一步支持了这一理论。

这项实验不仅证实了DNA以半保留方式复制，还展示了分子生物学方法的强大应用潜力。通过对不同阶段样品进行分析，研究人员能够详细地观察到DNA复制过程中结构与功能的变化。

总之，DNA半保留复制的概念以及Meselson-Stahl实验为我们理解生命科学中最基本的过程之一提供了重要线索。它帮助我们认识到遗传信息是如何准确无误地从一代传递到下一代，并为后续基因工程和其他生物技术的发展奠定了坚实基础。