【《儒林外史》故事梗概】《儒林外史》是中国古代一部极具讽刺意味的长篇小说，作者为清代著名文学家吴敬梓。这部作品以科举制度为核心，通过描绘众多士人的人生轨迹，深刻揭示了封建社会中读书人的精神面貌与道德沦丧现象。全书没有贯穿始终的主线人物，而是由一系列独立又相互关联的故事组成，展现了当时社会的种种弊病。

小说开篇以“楔子”形式讲述了一位老童生范进的故事。范进一生痴迷于科举考试，直到五十多岁才中了秀才，后来在乡试中高中举人，喜极而疯。这一情节不仅讽刺了科举制度对人性的扭曲，也反映了当时社会对功名利禄的极度追求。

接下来，书中刻画了许多典型的“儒林”人物：如严监生、匡超人、王玉辉等。这些人物性格各异，但都深受科举制度的影响，有的为了功名不择手段，有的则在名利面前丧失了人性。例如，严监生是个吝啬至极的人，临死前还因为灯盏里点了两根灯草而迟迟不肯闭眼，表现出极端的自私与虚伪。

匡超人原本是一个朴实善良的年轻人，因受朋友影响逐渐堕落，最终成为趋炎附势、忘恩负义之徒。他的转变过程是《儒林外史》中最具代表性的悲剧之一，揭示了环境对人的腐蚀作用。

此外，书中还描写了许多关于科举考试的荒唐场景，如考官受贿、考生作弊、考场舞弊等。这些描写不仅揭露了科举制度的腐败，也批判了整个社会风气的败坏。

《儒林外史》虽然以讽刺为主，但其内容并不完全消极。书中也有正面人物，如杜少卿、沈琼枝等，他们虽身处污浊社会，却仍保持清高自洁的品格，体现出作者对理想人格的向往。

整部作品语言诙谐幽默，结构严谨，思想深刻，被誉为中国古典讽刺小说的巅峰之作。它不仅是一部文学经典，更是一面镜子，映照出封建社会的种种弊端，至今仍具有强烈的现实意义。